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美國航太公司波音（Boeing）近來不僅研發監控無人機、探勘偵察用無人潛艇等裝置，日前又以海空兩用航行機，取得美國專利商標局（USPTO）專利核准。只見原本飛行在空中的無人機潛入水中，瞬間變身成潛艇執行偵查任務。
據美國媒體《Business Insider》報導，波音申請專利的海空兩用航行機，設有機翼、安定器及螺旋槳葉片等裝置，能穩定在空中飛行。當需要執行水中任務時，該航行機得先由一飛行器載運至目標水域上空，接著會與之分離，獨立飛行一段距離後潛入水中。
▲ 海空兩用航行機在潛入目標水域前，會先由一飛行器載運至附近上空
（圖片來源：PatentYogi）
為減輕整體機身重量，並有效發揮其流體力學特性，該航行機在潛入水中的同時，機翼、安定器與螺旋槳會自動從機身剝離，而另一組用於水中的螺旋槳將隨即取代及運作。進入潛航模式後，航行機會以沉浮箱（ballast tanks）控制下潛與上浮。
▲ 航行機部分零件會隨著機身潛入水時自動剝離
（圖片來源：PatentYogi）
潛入水中的航行機除能部署物資與武器裝載量，還能偵測水中環境。當任務完成，航行機會浮出水面，將所蒐集的數據資料，傳輸至其他無人機或指揮中心。
▲ 浮上水面的航行機，將資料傳輸給有關單位與裝置
（圖片來源：PatentYogi）
▲ 海空兩用航行機專利圖解（圖片來源：USPTO）
這架能變身潛艇的無人機仍在概念階段，未來能否持續發展成為殺手級應用、走向量產，相信還有許多未知數及難題待解。
（首圖來源：PatentYogi）
資料來源：
- Boeing has patented a flying drone that turns into a submarine
- United States Patent and Trademark Office (Patent No. US 9,010,678 B1)
文章來源: TechNews科技新報http://technews.tw/2015/08/17/boeing-patents-submersible-drone/
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